ЗВУКОИЗОБРАЗИТЕЛЬНЫЕ (ЗИ) СЛОВА - слова, в которых с помощью метода фоносемантического анализа можно вскрыть наличие неслучайной, закономерной связи между звуковой формой и значением - вне зависимости от того, ощущается ли таковая связь в современной синхронии или эта связь оказалась утраченной в ходе фонетической и/или семантической эволюции слова.
Звукоизобразительное слово можно определить как слово, в котором наличествует необходимая, существенная, повторяющаяся и относительно устойчивая не-произвольная фонетически (примарно) мотивированная связь между фонемами слова и полагаемым в основу номинации признаком денотата (мотивом).
Тот факт, что ЗИ-слово представляет собою слово, звукоизобразительное в своей основе, по своему происхождению, имеет важнейшее (и до сих пор по достоинству не оцененное) значение.
Определяемая относительно своего центрального элемента – слова – звукоподражательная подсистема есть подмножество взаимосвязанных слов, фонетически (примарно) мотивированных звуком. Звукосимволическая подсистема есть подмножество взаимосвязанных слов, фонетически (примарно) мотивированных незвуком.
С.В.Воронин. Основы фоносемантики. Л., 1982
Сколько времени связи между звучанием и значением ЗИ-слова сохраняются живыми и осознаваемыми, зависит от семантической и фонетической судьбы слова. Слово эволюционирует как семантически, так и фонетически. При этом если в ходе семантической эволюции слова происходит демотивация (денатурализация - С.В.Воронин), то это значит, что привязанность значения слова к его форме начинает стеснять свободу его семантического развития, и слово, подобно вылупляющейся бабочке, сбрасывает путы кокона примарной мотивированности. Такова судьба более 3/4 словаря всех языков.
В слове развиваются значения, не связанные с его звучанием. Демотивация усиливается действием звуковых законов, которые меняют форму слова в соответствии со своей фонологической природой и вне связи со значением.
Другое дело, если связь между звучанием и значением слова продолжает в той или иной степени осознаваться. В этом случае изменение звуковой оболочки слова под влиянием звукового закона может "отрывать" его форму от значения, разрушая таким образом его ЗИ-природу.
Разумно предположить, что несмотря на обязательность изменения слова в соответствии со звуковыми законами, слова с сохраняемой связью между звучанием и значением будут как-то "сопротивляться" тем изменениям в своей форме, которые нарушат их ЗИ-характер.
О.И. Бродович
Звукоизобразительная лексика и звуковые законы
Под ЗИ-словами понимаются «не только те слова, которые ощущаются современными носителями языка как обладающие фонетически мотивированной связью между «звуком и значением», но и все те слова, в которых эта связь в ходе языковой эволюции оказалась затемненной, ослабленной и даже на первый взгляд полностью утраченной, но в которых с помощью этимологического анализа эта связь выявляется. ЗИ слово – это слово, звукоизобразительное в своей основе, по своему происхождению» [Воронин 1982: 22].
ЗИС любого языка состоит из двух подсистем: звукоподражательной (ЗП) и звукосимволической (ЗС). Основной проблемой многих исследований является неразличение ономатопеи, составляющей ЗП-подсистему (акустический денотат), и ЗС-единиц, составляющих ЗС-подсистему (неакустический денотат) ЗИС языка. Таким образом, ЗИ-словом будет являться и ЗП-слово (ономатопея), и ЗС-слово, где ЗИ-слово будет родовым понятием по отношению к видовым – ЗП- и ЗС-словам.